¿Van tan sobrados los Lakers que ganan en cuanto aprietan o juegan tanto con fuego que al final se quemarán? Un dominador Pau Gasol y un descomunal Kobe Bryant encabezaron a un equipo que sólo pareció jugar al 100% cuando se vio con el agua al cuello.
A tres minutos del final, con los Utah Jazz amenazando seriamente con tomar el Staples Center, los Lakers parecieron mudar su piel: de un equipo que sesteaba y jugaba con el freno de mano echado, como si la cosa no fuera con él, a un equipo que mordía en defensa y aplastaba a los Jazz.
La duda es si los Lakers miden tanto sus fuerzas porque saben que deben dosificarse ahora y apretar en las siguientes rondas o si no están tan bien y están jugando con fuego con esos altibajos. A día de hoy, visto lo visto la pasada temporada, las sensaciones son tan parecidas que las cosas invitan al optimismo para el equipo de Pau Gasol, pero quién sabe...
Historia de una victoria que ya conocemosA 4:10 del final del partido, una canasta de Wesley Mathews, que junto a CJ Miles estaba matando a los Lakers a base de fáciles penetraciones por la pésima defensa de los Lakers, ponía a Utah cuatro arriba: 89-93. Los de L.A. mostraban esa cara indolente que había permitido a los Jazz meterse en el partido sin dificultad y, sobre todo, que había impedido a los propios Lakers romper el partido en varios momentos.
Durante el partido, el equipo de Phil Jackson tuvo varias oportunidades para irse y dejarlo todo resuelto: 69-60 a cuatro minutos del final del tercer cuarto tras dos canastas de Fisher; 59-47 al poco de empezar la segunda mitad. Sin embargo, nunca tuvo el instinto asesino para acabar con el encuentro, como si supiera que, total, iba a acabar ganando, y que para qué apretar más.
A Phil Jackson le salió razonablemente bien poner a Artest a defender a Deron Williams, pero necesitó demasiado de Kobe y de Pau para ganar. Los dos ofrecieron sus mejores versiones y, sobre todo, aparecieron en los momentos vitales: Pau con un gran dos más uno a seis minutos del final; Kobe, con varias canastas de mérito cuando el partido se calentaba.
Aun así, el banquillo de los Lakers volvió a dejar dudas. Con la segunda unidad en cancha en el último cuarto, los Jazz, que hay que recordar que está con dos jugadores vitales lesionados (Kirilenko y Okur), lograron poner el partido en jaque. Lamar Odom estuvo horrible en esos momentos. La pregunta es, ¿le será suficiente a los Lakers con lo que está dando ahora? La historia reciente de este equipo dice que todos terminarán aportando y que los Lakers serán mucho más. Pero la duda queda...

La mejor versión de juego de conjunto surgió con el escolta Jamal Crawford y el pívot dominicano Al Horford para que los Hawks de Atlanta venciesen por 95-74 a los Bucks de Milwaukee en el séptimo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este que ganaron por 4-3.
Los Hawks, tercer cabeza de serie, al final hicieron buena la ventaja de campo, y consiguieron su pase a las semifinales que disputaran a partir del martes contra los Magic de Orlando, que barrieron 4-0 la serie ante la Bobcats de Charlotte y no han jugado desde el pasado lunes.
Crawford respondió con 22 puntos, seis asistencias y tres rebotes para encabezar el ataque de los Hawks que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos.
Mientras que Horford, más en forma que nunca, volvió a ser el líder indiscutible del equipo al conseguir un 'doble-doble' de 16 puntos y 15 rebotes.
El ala-pívot Josh Smith y el base Mike Bibby aportaron 15 puntos cada uno para los Hawks que como equipo tuvieron un 47 (36-76) por ciento de acierto en los tiros de campo, el 38 (6-16) de triples y el 81 (17-21) de personal.
Pero además de efectividad en su juego de ataque, los Hawks respondieron con una gran defensa que desde el inicio del partido que anuló a los jugadores más productivos de los Bucks para concluir el primer cuarto con un parcial de 20-13 que iba a ser decisivo.
Iliasova, el mejor de los Bucks; Salmons, desaparecidoAunque los Bucks activaron al pívot australiano Andrew Bogut, el jugador franquicia del equipo no salió al partido, mientras que el base novato Brandon Jennings con 15 puntos lideró al ataque de los Bucks, que llegaron a la eliminatoria como sextos cabezas de serie.
El alero Luc Richard Mbah a Moute aportó 13 puntos, los mismos que consiguió el ala-pívot turco Ersan Ilyasova, que también capturó 11 rebotes para ser el jugador más completo de los Bucks aunque salió de reserva.
De nuevo el escolta John Salmons, clave en los triunfos de los Bucks, por segundo partido consecutivo perdió todo su mejor toque de muñeca e inspiración encestadora para quedarse con sólo 11 puntos después de fallar 13 de los 18 tiros de campo que hizo, incluidos 1 de 5 de triples.