¿Van tan sobrados los Lakers que ganan en cuanto aprietan o juegan tanto con fuego que al final se quemarán? Un dominador Pau Gasol y un descomunal Kobe Bryant encabezaron a un equipo que sólo pareció jugar al 100% cuando se vio con el agua al cuello.
A tres minutos del final, con los Utah Jazz amenazando seriamente con tomar el Staples Center, los Lakers parecieron mudar su piel: de un equipo que sesteaba y jugaba con el freno de mano echado, como si la cosa no fuera con él, a un equipo que mordía en defensa y aplastaba a los Jazz.
La duda es si los Lakers miden tanto sus fuerzas porque saben que deben dosificarse ahora y apretar en las siguientes rondas o si no están tan bien y están jugando con fuego con esos altibajos. A día de hoy, visto lo visto la pasada temporada, las sensaciones son tan parecidas que las cosas invitan al optimismo para el equipo de Pau Gasol, pero quién sabe...
Historia de una victoria que ya conocemosA 4:10 del final del partido, una canasta de Wesley Mathews, que junto a CJ Miles estaba matando a los Lakers a base de fáciles penetraciones por la pésima defensa de los Lakers, ponía a Utah cuatro arriba: 89-93. Los de L.A. mostraban esa cara indolente que había permitido a los Jazz meterse en el partido sin dificultad y, sobre todo, que había impedido a los propios Lakers romper el partido en varios momentos.
Durante el partido, el equipo de Phil Jackson tuvo varias oportunidades para irse y dejarlo todo resuelto: 69-60 a cuatro minutos del final del tercer cuarto tras dos canastas de Fisher; 59-47 al poco de empezar la segunda mitad. Sin embargo, nunca tuvo el instinto asesino para acabar con el encuentro, como si supiera que, total, iba a acabar ganando, y que para qué apretar más.
A Phil Jackson le salió razonablemente bien poner a Artest a defender a Deron Williams, pero necesitó demasiado de Kobe y de Pau para ganar. Los dos ofrecieron sus mejores versiones y, sobre todo, aparecieron en los momentos vitales: Pau con un gran dos más uno a seis minutos del final; Kobe, con varias canastas de mérito cuando el partido se calentaba.
Aun así, el banquillo de los Lakers volvió a dejar dudas. Con la segunda unidad en cancha en el último cuarto, los Jazz, que hay que recordar que está con dos jugadores vitales lesionados (Kirilenko y Okur), lograron poner el partido en jaque. Lamar Odom estuvo horrible en esos momentos. La pregunta es, ¿le será suficiente a los Lakers con lo que está dando ahora? La historia reciente de este equipo dice que todos terminarán aportando y que los Lakers serán mucho más. Pero la duda queda...

La mejor versión de juego de conjunto surgió con el escolta Jamal Crawford y el pívot dominicano Al Horford para que los Hawks de Atlanta venciesen por 95-74 a los Bucks de Milwaukee en el séptimo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este que ganaron por 4-3.
Los Hawks, tercer cabeza de serie, al final hicieron buena la ventaja de campo, y consiguieron su pase a las semifinales que disputaran a partir del martes contra los Magic de Orlando, que barrieron 4-0 la serie ante la Bobcats de Charlotte y no han jugado desde el pasado lunes.
Crawford respondió con 22 puntos, seis asistencias y tres rebotes para encabezar el ataque de los Hawks que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos.
Mientras que Horford, más en forma que nunca, volvió a ser el líder indiscutible del equipo al conseguir un 'doble-doble' de 16 puntos y 15 rebotes.
El ala-pívot Josh Smith y el base Mike Bibby aportaron 15 puntos cada uno para los Hawks que como equipo tuvieron un 47 (36-76) por ciento de acierto en los tiros de campo, el 38 (6-16) de triples y el 81 (17-21) de personal.
Pero además de efectividad en su juego de ataque, los Hawks respondieron con una gran defensa que desde el inicio del partido que anuló a los jugadores más productivos de los Bucks para concluir el primer cuarto con un parcial de 20-13 que iba a ser decisivo.
Iliasova, el mejor de los Bucks; Salmons, desaparecidoAunque los Bucks activaron al pívot australiano Andrew Bogut, el jugador franquicia del equipo no salió al partido, mientras que el base novato Brandon Jennings con 15 puntos lideró al ataque de los Bucks, que llegaron a la eliminatoria como sextos cabezas de serie.
El alero Luc Richard Mbah a Moute aportó 13 puntos, los mismos que consiguió el ala-pívot turco Ersan Ilyasova, que también capturó 11 rebotes para ser el jugador más completo de los Bucks aunque salió de reserva.
De nuevo el escolta John Salmons, clave en los triunfos de los Bucks, por segundo partido consecutivo perdió todo su mejor toque de muñeca e inspiración encestadora para quedarse con sólo 11 puntos después de fallar 13 de los 18 tiros de campo que hizo, incluidos 1 de 5 de triples.

Los imberbes Thunder mojaron la oreja a los Lakers en Oklahoma City, pero esto son los 'playoffs' de la NBA y la veteranía es un grado. En la vuelta a Los Ángeles los de púrpura y oro se pusieron el traje de faena para pisar a 'Darántula' y sus secuaces, dejándoles un mensaje bien claro de cara a lo que quede de serie: "Somos los Lakers, somos los campeones y vosotros, de momento, sólo sois unos chavalillos".
Un parcial de salida de 14-1 rompió el partido desde su arranque. Los Thunder saltaron al parquet del Staples acongojados, y los Lakers olieron la sangre del animal herido y no tuvieron compasión.
Andrew Bynum, que se cansó de hacer mates y que campó a sus anchas por la pintura, y Pau Gasol, tan sobrio, altruista y eficiente como siempre, fueron una auténtica pesadilla para unos Thunder que no tienen ningún cinco de garantías (Ibaka es un 'cuatro') para poder hacer frente a las 'torres gemelas' californianas.
Los mates de Bynum (21 puntos y 11 rebotes) se llevaron las ovaciones del público, mientras que Pau coqueteó con el 'triple-doble'... hasta que Phil Jackson decidió no darle ni un minuto en el último cuarto. 25 puntos (15 de ellos en el tercer cuarto), 11 rebotes y 5 asistencias en apenas 29 minutos dan fe del brutal partido del de Sant Boi.

En lo que respecta al duelo particular que mantuvieron Kobe Bryant, tocado y lejos de su mejor estado de forma, y Kevin Durant fue bastante descafeinado. Kobe se picó un par de veces con él y le superó en esos uno contra uno, pero la gran superioridad angelina le quitó morbo al duelo.

El partido, decidido mucho antes del descanso, sirvió para que los Lakers recuperasen a un Ron Artest desaparecido en toda la serie. El polémico y díscolo alero se reencontró con su tiro y volvió a parecerse al agresivo defensor que hacía temblar a los mejores exteriores de la NBA. Sin duda alguna una gran noticia para Phil Jackson.
Los Thunder pecaron de inmadurez, lo que no quita que todavía estén en disposición de darle un buen susto a los Lakers, tal y como demostraron en Oklahoma City.

Hubo suspense, pero al final los Cavaliers consiguieron su objetivo y vencieron por 96-94 a los Bulls en el quinto partido de la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Este, lo que les supone pasar a las semifinales con cuatro victorias a uno.
Su próximo rival serán los Celtics, que se impusieron por 96-86 a los Heat y también ganaron 4-1 la serie para conseguir el pase a las semifinales.
Antawn Jamison con 25 puntos encabezó el ataque de los Cavaliers, que nunca pudo despegarse en el marcador, por lo que todo se tuvo que resolver en los últimos segundos, cuando LeBron James anotó uno de dos tiros de personal.
LeBron decide hasta con un brazoLeBron, que tuvo problemas con su codo derecho, no pudo brillar en el apartado ofensivo, pero se quedó a sólo una asistencia de conseguir un triple doble.
El jugador estrella de los Cavaliers aportó 19 puntos, 16 de ellos en la segunda parte, capturó 10 rebotes, repartió 9 asistencias y puso 2 tapones.
James no pudo lanzar el último tiro de personal con el brazo derecho y lo tuvo que hacer con el izquierdo, lo que forzó su fallo, aunque el partido ya estaba sentenciado.
No he tenido bien el brazo, pero lo importante era conseguir la victoria para no forzar el sexto partido y eso se logró", comentó James.
"Espero estar recuperado cuando comience la serie frente a los Celtics, que será el siguiente reto que debemos superar", comentó James. "Creo que el equipo está listo para el reto".
El veterano Shaquille O'Neal respondió con 14 puntos (7-9, 0-0, 0-1), 8 rebotes, 3 asistencias, 1 tapón y 1 recuperación de balón.
Delonte West fue el sexto jugador al aportar 16 puntos y cuatro asistencias para los Cavaliers.
Rose fue el mejor de los Bulls... pero no supo decidirDerrick Rose con 31 puntos y 6 asistencias fue el líder en el ataque de los Bulls, pero falló un tiro con la izquierda desde dentro de la pintura cuando quedaban 12 segundos que impidió a su equipo reducir distancias en el marcador.
LeBron James capturó el rebote y forzó la personal para asegurar el triunfo de los Cavaliers.
El sudanés Luol Deng aportó 26 puntos y seis rebotes, mientras que el escolta Kirk Hinrich llegó a los 12 tantos y el alero novato Taj Gibson lideró el juego bajo los aros con 11 rebotes, dos más de los que consiguió el titular Joakim Noah, que no tuvo su mejor partido al perder siete veces el balón y anotar 8 puntos.

Ray Allen, con 24 puntos, lideró el ataque de unos Celtics que se impusieron 96-86 a los Heat en el quinto partido de la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Este que ganaron por 4-1 al mejor de siete.
Junto a Allen, que anotó 5 de 6 triples, Paul Pierce obtuvo 21 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias para ser el segundo máximo encestador de cuatro de los cinco titulares que tuvieron dobles dígitos.
Rajon Rondo volvió a ser el jugador más completo de los Celtics al aportar 16 puntos, 12 asistencias, 8 rebotes y 4 recuperaciones de balón, mientras que Kevin Garnett logró 14 tantos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 recuperaciones de balón.
Wade se convierte en agente libreDwyane Wade se apuntó un 'doble-doble' de 31 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes y volvió a ser el único jugador de los Heat que mantuvo su porcentaje anotador al equipo, aunque se quedó lejos de los 46 que anotó en el cuarto partido de la serie, nueva marca de equipo en la fase final.
Tras este partido la pregunta que ha surgido es si éste ha sido el último partido que Wade ha jugado con los Heat, ya que a partir del 1 de julio será agente libre sin restricciones y junto LeBron James son las dos grandes atracciones para varios equipos que quieren formar un equipo campeón.
Mario Chalmers aportó 20 puntos para ser el segundo jugador que pudo conseguir dobles dígitos en el ataque de los Heat, que como equipo se quedaron con sólo un 39% de acierto en los tiros de campo.

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La figura del escolta Dwyane Wade brilló más que nunca en el juego individual para liderar con dos marcas de equipo a los Heat de Miami al triunfo por 101-92 ante los Celtics de Boston en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Este que pierden por 1-3 al mejor de siete.
La inspiración anotadora de Wade y los fallos desde la línea de personal de los Celtics fue la combinación perfecta para que los Heat se mantengan con vida en la eliminatoria y forzasen el quinto partido que se disputará el próximo martes, en Boston.
Wade con 46 puntos, incluidos 30 en la segunda mitad y 19 en el cuarto periodo, cuatro más que todo el equipo de los Celtics (15), estableció las mejores marcas de equipo en la historia de los Heat para la competición de los playoffs. El escolta estrella de los Heat, que jugó 43 minutos para anotar 16 de 24 tiros de campo, incluidos cinco de siete triples, y 9-14 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, repartió cinco asistencias y recuperó dos balones.
El alero Quentin Richardson lo apoyó con 20 puntos, siete rebotes, mientras que Michael Beasley llegó a los 15 tantos para ser los tres jugadores de los Heat que consiguieron dobles dígitos. El base puertorriqueño Carlos Arroyo jugó 21 minutos como titular para aportar seis puntos después de anotar tres de siete tiros de campo, falló un intento de triple, no fue a la línea de personal, capturó un rebote, dio una asistencia y recuperó un balón.
Los Celtics, que tuvieron todas las opciones para ganar el partido, con un parcial de 96-92 fallaron cuatro tiros de personal consecutivas y fueron su peor enemigo al volver de nuevo a la inconsistencia y falta de acierto en los momentos decisivos. Esta vez no surgió el acierto del alero Paul Pierce, que se quedó con sólo 16 puntos, mientras que el base Rajon Rondo se convirtió en el líder del partido para los Celtics.
Rondo logró 23 puntos con nueve asistencias, cuatro rebotes y dos recuperaciones de balón, mientras que el alero Kevin Garnett aportó un doble-doble de 18 tantos con 12 balones capturados bajo los aros, pero falló dos tiros de personal decisivos en los últimos dos minutos del partido.
El escolta Ray Allen anotó 15 puntos para ser el cuarto jugador de los Celtics con dobles dígitos, pero al igual que Garnett falló tres tiros de personal consecutivos, primera vez que le ocurre como profesional.

George Hill se consagró como el nuevo diamante de los Spurs después de ser la gran figura que los guió al triunfo por 92-89 ante los Mavericks en la eliminatoria de la Conferencias Oeste, que ahora dominan los de San Antonio 3-1 en la serie al mejor de siete.
Cuando se esperaba que las grandes estrellas de los Spurs brillasen en el cuarto partido de la eliminatoria, considerado como el clave para ambos equipos, sucedió todo lo contrario, Tim Duncan desapareció en el día de su 34 cumpleaños y lo mismo sucedió con el francés Tony Parker.
El argentino Manu Ginóbil, que salió al campo con una fuerte protección de la nariz al tener roto el tabique nasal, tampoco tuvo su mejor toque de muñeca, aunque al final iba a ser junto con Hill el jugador que anotase los puntos decisivos.
Ante ese panorama surgió la figura de Hill, que lideró el ataque de los Spurs con 29 puntos y 4 asistencias.
Hill, que había salvado a su equipo durante todo el partido, brilló aun más cuando con 6:33 por disputarse del cuarto periodo completó dos jugadas de cinco puntos que iban a permitir a los Spurs ponerse con un parcial de 81-71, que iba a ser decisivo.
Los triples de Terry dieron vida a los MavsCuando todo parecía que estaba listo para el triunfo fácil y tranquilo de los Spurs, los Mavericks no se dieron por vencidos, especialmente Jason Terry, que con sus triples permitió que el equipo de Dallas lograse una racha de 9-2 y volviesen a meterse en el partido.

Incluso tuvieron la oportunidad de empatarlo con 50 segundos para el final cuando el propio Terry, de nuevo con un triple, dejó un parcial de 87-89.
Ginóbili cortó la remontada de DallasEra el momento ideal' para que surgiese Ginobili (17 puntos y 7 asistencias), que quiso compensar la falta de acierto anterior en los tiros a canasta y con dos tiros de personal, que iban a devolverle la tranquilidad a los Spurs, y su gran defensa iban a impedir que los Mavericks pudiesen lograr la remontada.
Tuvieron oportunidad, pero esta vez el alemán Dirk Nowitzki, aunque logró un 'doble-doble' de 17 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias, no pudo con la gran defensa que le hizo el veterano pívot Antonio McDyess, que junto a Jefferson reivindicaron el por qué de sus fichajes durante el descanso veraniego.
McDyess, además de hacerle la vida imposible a Nowitzki, que acabó perdiendo el control y recibió falta técnica, también aportó 10 puntos, ocho rebotes y tres asistencias.

El alero LeBron James lideró un ataque arrollador de los Cleveland Cavaliers que no tuvieron problemas para ganar por 121-98 a los Chicago Bulls en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Este que ahora dominan por 3-1 al mejor de siete.
James, con un triple-doble espectacular de 37 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias y dos recuperaciones de balón, no dejó dudas de que la derrota sufrida en el tercer partido fuera un "accidente" y estaban preparados para sentenciar la eliminatoria el martes cuando regresen a su campo para el quinto partido.
La estrella de los Cavaliers, que en los dos encuentros anteriores había conseguido 40 y 39 puntos, respectivamente, demostró de nuevo que puede anotar desde cualquier posición.
El acierto y dominio de James permitió a los Cavaliers romper por completo el partido al concluir el tercer periodo cuando se pusieron con un parcial de 99-76.
Ante el poder y protagonismo de James, que jugó 36 minutos para anotar 11-17 tiros de campo, incluidos 6 de 9 triples, y 9 de 10 desde la línea de personal, los Bulls no pudieron hacer nada más que luchar e intentar que la derrota fuese menos escandalosa.24 puntos de Antawn JamisonAdemás de James, el alero Antawn Jamison aportó 24 puntos con siete rebotes, mientras que el base Mo Williams llegó a los 19 y el escolta Anthony Parker anotó 12 tantos.
El único titular que no consiguió superar la barrera de los 10 puntos fue el veterano pívot Shaquille O'Neal, que jugó sólo 17 minutos al tener problemas con las personales -cometió cinco- para anotar seis tantos (3-7, 0-0, 0-0), siete rebotes y un tapón.
El ala-pívot brasileño Anderson Varejao jugó 19 minutos con los Cavaliers y aportó tres puntos después de anotar 1-4 tiros de campo, y 1-4 desde la línea de personal, capturar tres rebotes, poner dos tapones y recuperar un balón.
Como equipo, los Cavaliers concluyeron el partido con un 53 (42-79) de acierto de tiros de campo, el 48 (12-25) de triples y el 74 (25-34) desde la línea de personal.
"No era el momento de hacer más concesiones, queremos acabar la eliminatoria cuanto antes y además demostrarnos como equipo que estamos listos para el reto de la competición de la fase final", comentó James. "Todo el equipo se ha involucrado en el partido y el triunfo es muy importante".Partidazo de NoahEl pívot Joakim Noah, con un doble-doble de 21 puntos y 20 rebotes, mostró la cara del espíritu de lucha por parte de los Bulls, pero nada pudo hacer ante la evidencia de la superioridad de los Cavaliers como equipo, además de la aportación del máximo aspirante al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
El base Derrick Rose aportó también 21 puntos y cinco asistencias, pero tampoco fueron suficientes para quitarle el protagonismo a James, que vivió de nuevo otra gran noche en el United Center de Chicago, lugar que asegura "respetar" y donde se siente "muy a gusto".

Los Thunder no están de paseo en estos 'playoffs'. Avisaron en los dos primeros partidos, y en el tercero han golpeado. Primer triunfo para los de Oklahoma y primer susto para unos Lakers que no supieron gestionar los últimos minutos.
Kevin Durant desesperó a Kobe Bryant en el último cuarto con una defensa asfixiante y los angelinos no fueron capaces de encontrar soluciones ante la que les estaba cayendo encima. Pau Gasol, brillante en el tercer cuarto con 9 puntos, no recibió balones en los últimos minutos. Y si Kobe tira 29 veces, y sólo anota 10, algo no está funcionando en estos Lakers.
A los Thunder el partido se les puso cuesta arriba desde el arranque. 0-10 para empezar, con sus aficionados, todos uniformados de azul, de pie esperando a que los suyos anotaran la primera canasta. Los Lakers metían todo. 6 de 6 en los primeros tiros y problemas para los Thunder, con un Durant que cometió dos faltas rápidas.
La salida del 'rookie' James Harden revolucionó el partido. 8 puntos en el primer cuarto y, lo que es más importante, una nueva amenaza en los Thunder. Durant estaba fuera del partido (llevaba un 0 de 7 en tiros al inicio del segundo cuarto) y Kobe Bryant se puso manos a la obra: 9 puntos seguidos, con tres triples, y el mando para los Lakers, que manejaban una renta cercana a los 10 puntos.

Lo de Pau es tema aparte. Al descanso, había jugado 23 de los 24 minutos de partidos, y en el tercer cuarto no descansó. Es decir, 35 de 36 minutos. Una barbaridad. Empezó desacertado de cara al aro, pero en el tercer cuarto se enchufó. 9 puntos para alcanzar el doble-doble ante unos dubitativos Thunder. Lo mejor para ellos estaba por llegar...
Dos triples consecutivos, de Harden y Durant, empataron el partido. Y en el arranque del último cuarto, con Pau en el banquillo, se produjo la explosión definitiva. Los Thunder se pusieron por delante y por primera vez en la eliminatoria, se vieron capaces de ganar a los Lakers.
Quedaba lo más difícil, pero los Lakers facilitaron la tarea. Kobe Bryant se obcecó en su duelo personal con 'Durantula' y esta vez salió perdiendo. Una canasta dio paso a una sucesión de errores y lanzamientos forzados por una defensa agónica de la estrella de los Thunder. Significativa fue una acción en la que Durant taponó a Kobe y anotó en la otra canasta. Tiempo muerto con un Kobe dubitativo y cabizbajo rumbo al banquillo.
En esa acción, los Lakers perdieron moralmente en el partido. Repetimos: Pau Gasol, brillante en el tercer cuarto, no rascó bola en los instantes decisivos. Cuando lo hizo, sacó una falta y anotó dos tiros libres. Pero hoy eso no fue suficiente ante los Thunder de Durant, Westbrook y un invitado de lujo: James Harden.

No hay que engañarse: los Portland Trail Blazers nunca tuvieron opción de ganar a los Suns (más 29 al descanso), pero si alguna luz vieron, fue con el resurgir de Rudy: tres triples seguidos mediado el último cuarto acercaron a su equipo a 11 a cinco minutos del final. El mallorquín mostró en un chispazo todo su genio.
Tenemos que contar el partido, y vamos a quitárnoslo de en medio enseguida: los Suns juegan a otra velocidad, en sentido literal y figurado, y aplastaron a unos Blazers que no resistieron ni el primer asalto. Curiosamente, los Blazers se vieron claramente superados por su rival en defensa, donde los de Alvin Gentry se mostraron más intensos y con más variantes. La diferencia se fue haciendo escandalosa hasta que, al borde del descanso, llegó a los 31 puntos. La lesión de Batum, que esta vez parece definitiva, ahonda más el hoyo en el que se está metiendo Portland en estos playoffs por culpa de las lesiones.
El festival lo comandaba Steve Nash (y sin estar especialmente brillante) y lo ejecutaba un jason Richardson que está, sin duda, en el momento más dulce de su carrera profesional. Acabó con 42 puntazos, 8/12 en triples y la sensación de que, jugando con Nash, es imparable. El canadiense le facilita tiros cómodos y la buena circulación de balón hace que nunca haga un tiro forzado. En su estado de gracia, eso es pasaporte a anotaciones así de escandalosas.
Con el partido acabado al descanso, quizá destacar la frustración de los Blazers (soltaron alguna mano de más) y el pique de LaMarcus Aldridge con Amaré Stoudemire, que le lanzó un codazo injustificado. Bueno, y si hay algo más que destacar es el final de Rudy Fernández...
Y resurgió (un poquito) Rudy FernándezNo es sólo la perspectiva española de la crónica: cualquiera destacaría lo que Rudy hizo en el último cuarto. Tras estar todo el partido con la habitual falta de acierto (aunque lo intentó mucho más desde el comienzo), regresó a la pista cuando nadie lo esperaba, a ocho minutos del final, y la lió.

En un chispazo, tres triples descomunales, con esas manos rápidas que enamoran a cualquiera y que hacía tanto que no las veíamos. Fue la única vez que los Blazers se vieron superiores a los Suns: se pusieron a 11 (80-91 a 5:24 del final) y creyeron en la victoria, o eso parecía.
No hubo lugar. Rudy falló su cuarto intento seguido (luego metería otro con el partido acabado), y seis tiros libres seguidos de los Suns acabaron con el asunto. Como siempre en estos casos, esto puede ser un destello y un espejismo o algo que recordar. ¿El día en que Rudy volvió a ser Rudy? Por lo menos, vamos a ver esta serie con otros ojos a partir de ahora.

La llegada al United Center sirvió para que los Chicago Bulls, bajo la dirección del base Derrick Rose, revitalizasen su juego y lograran vencer por 108-106 a los Cleveland Cavaliers en el tercer partido de la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Este.
Rose con 31 puntos y siete asistencias encabezó el ataque de los Bulls, que controlaron el partido desde el primer cuarto al conseguir un parcial de 32-21 que iba a ser definitivo, porque la reacción final de los Cavaliers con el alero LeBron James de estrella no les alcanzó.
Junto a Rose, el escolta Kirk Hinrich confirmó que ha alcanzado su mejor nivel de juego para ser de nuevo un elemento decisivo en el ataque de los Bulls al aportar 27 puntos después de anotar 9 de 12 tiros de campo, incluidos cuatro triples que intento, y 5-8 desde la línea de personal.
Luol Deng los apoyó con 20 tantos, mientras que el pívot Joakim Noah volvió a imponer su presencia bajo los aros para conseguir un doble-doble de 10 puntos, 15 rebotes, cinco asistencias, dos tapones y una recuperación de balón. El francés se impuso en todo momento a los pívots de Cleveland, Ilgauskas y Shaq.
LeBron, (casi) solo contra el mundoJames con un doble-doble de 39 puntos, incluidos 13 en el cuarto periodo, 10 rebotes, ocho asistencias, tres tapones y dos recuperaciones de balón no pudo al final completar la remontada y de nuevo vio como comienza el calvario de la fase final.
El base Mo Williams aportó 21 puntos, pero no tuvo consistencia en sus tiros a canasta ni consiguió las que el equipo necesitó en los momentos decisivos.
El alero Antawn Jamison cumplió con un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes, pero tampoco tuvo la mejor efectividad en los tiros a canasta al fallar 10 de 17. Mientras que el pívot Shaquille O'Neal se quedó sin ser el jugador que llegó al equipo para ayudar en los momentos decisivos de la fase final y en los 20 minutos que estuvo en el campo aportó seis puntos (2-8,0-0, 2-2), cuatro rebotes, puso dos tapones y dio una asistencia.
El ala-pívot brasileño Anderson Varejao, que quedó eliminado por faltas personales, jugó 20 minutos para conseguir tres puntos (0-1, 0-0, 3-4), seis rebotes, dos asistencias.
El gran mérito de los Cavaliers fue luchar hasta el final y estar a punto de remontar la desventaja de 21 puntos cuando con 3,8 segundos se pusieron 107-106 hasta que Miller anotó el tiro de personal y el escolta Anthony Parker falló en último intento desesperado de triple que no fue posible.

Los Lakers sudaron de lo lindo para conseguir el segundo triunfo en la primera eliminatoria de 'playoffs' ante los Thunder. Enfrente, unos 'baby' Oklahoma City Thunder que tuvieron en sus manos la opción de forzar la prórroga después de tener a los angelinos contra las cuerdas y ponerse por delante en el marcador a falta de dos minutos y medio para el final.
El conjunto de Pau Gasol afrontó los últimos 15 segundos del partido con dos puntos de ventaja (94-92) y sin posesión de balón. Los Thunder se lo dieron 'al bueno', sin sistema ni nada que se le pareciera, pero Kevin Durant esta vez fue humano.
Su triple se salió, pero el baloncesto les tenía preparada otra oportunidad. Pau Gasol, el foco en el ataque de los Lakers cuando la magia de Kobe se oscurece, falló un tiro libre y los Thunder tenían 7 segundos por delante para forzar la prórroga, ya con el 95-92 en el marcador.
Hoy tocó ración de magia en el StaplesEl triple de Jeff Green tampoco entró y el Staples respiró con una victoria agridulce, forjada con 15 puntos de Kobe Bryant en el último cuarto. Un triunfo que suena a dudas, pero a también a experiencia, a saber hacer y a talento. A saber ganar, en definitiva.Los Thunder vivieron con 32 puntos de Durant en ataque y frenaron a los Lakers atrás a base de tapones. Hasta 17 en total, una cifra impensable a estos niveles, con 7 de Serge Ibaka, aquel congoleño que el año pasado jugaba en Manresa y que esta temporada está sorprendiendo a más de uno en la NBA. Con los interminables brazos de Ibaka y Durant patrullando la zona, a los Lakers les costó jugar por dentro. Hoy Bynum no estaba inspirado y los angelinos naufragaron cuando Pau pisó el banquillo.
En la otra canasta, Sefolosha minimizaba los daños de Kobe Bryant y los Lakers no lograban marcharse. Lo intentaron en el tercer cuarto, con 8 puntos rápidos de Pau Gasol, pero la cuerda no se rompió. Nenad Krstic apareció con otros 6 puntos y el aviso pasó a toque de atención. Había vida en el último cuarto y el partido olía a Kobe. La Mamba Negra apareció y los Lakers sumaron un triunfo. Sin brillo, pero victoria al fin y al cabo.

El escolta Ray Allen surgió con su mejor juego ofensivo para anotar 25 puntos y liderar el ataque de los Celtics de Boston, que vencieron 106-77 a los Heat de Miami en el segundo partido de la eliminatoria de la primera ronda de la fase final de la Conferencia Este, que dominan 2-0.
Junto a Allen, que anotó 7 de 9 triples, incluidos cinco en el tercer periodo, el alero Glen Davis, que salió como titular para ocupar el puesto del suspendido Kevin Garnett hizo olvidar a la estrella de los Celtics al conseguir 23 puntos y ser el jugador clave que rompió la igualdad en el marcador.
El partido sólo tuvo historia hasta el parcial del 25-29, pero entonces surgió 'Big Baby' Davis y Allen para encabezar el ataque de los Celtics, que lograron una racha de 44-8 y ahí se acabó el encuentro.
Davis iba a concluir el partido con 7 de 14 tiros de campo y 9 de 11 desde la línea de personal, además de capturar ocho rebotes.
"El trabajo de Glen (Davis) ha sido extraordinario, porque no sólo respondió como titular para sustituir a Kevin (Garnett) sino que además luchó de principio a fin y tomó siempre las decisiones correctas cuando estuvo en el campo", declaró Doc Rivers, entrenador de los Celtics.
Garnett tuvo que perderse el partido después que la NBA lo sancionara con un partido de suspensión por el codazo intencionado que dio al jugador de los Heat, Quentin Richardson, en los segundos finales del primer partido de la serie que disputan al mejor de siete.
"Su juego ha sido agresivo, inteligente y sobre todo de un gran espíritu luchador que es lo que necesitaba el equipo", valoró Rivers. "Cuando vuelva Garnett tendremos aún mucho más poder y apoyo para el resto de la serie".
Demasiado para el 'Llanero Solitario' WadeEl escolta Dwyane Wade con 29 puntos y cinco asistencias fue el único jugador de los Heat que no se perdió en la mediocridad más completa tanto en las acciones individuales como de conjunto.
El alero Michael Beasley y el base reserva Mario Chalmers aportaron 13 y 10 puntos, respectivamente, para ser los otros dos jugadores de los Heat que tuvieron dobles dígitos, mientras que el equipo se quedó con sólo un 38 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Los Heat no han podido ganar a los Celtics en los últimos cinco partidos en que se han enfrentando, incluidos los dos últimas derrotas de la fase final.

El escolta Joe Johnson, el alero Josh Smith y el pívot Al Horford llevaron a los Hawks de Atlanta a vencer por 96-86 a los Bucks de Milwaukee en el segundo partido de la eliminatoria de la primera ronda de la fase final de la Conferencia Este que ahora dominan por 2-0.
Smith se quedó a una asistencia del 'triple-doble' y entre los tres grandes, 68 puntos
Johnson consiguió 27 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes para encabezar a los cinco titulares de los Hawks que tuvieron dobles dígitos y un 48 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El alero Josh Smith, segundo en la votación de Jugador Defensivo del Año, respondió con un 'doble-doble' de 21 puntos (9-11, 0-0, 3-3), 14 rebotes, nueve asistencias, dos recuperaciones y dos tapones para ser el jugador más completo de los Hawks.
También iba destacar el trabajo del pívot dominicano Al Horford, que como Smith fue dominante bajo los aros y se apuntó otro 'doble-doble' de 20 puntos y 10 rebotes.
Dos a cero 40 años despuésAunque los Hawks dejaron escapar una ventaja de más de 10 puntos en el cuarto periodo, al final siete puntos consecutivos de Johnson iban a permitirles llegar al final del partido con el triunfo y por primera vez desde 1970 con una ventaja de 2-0 en la una eliminatoria de la fase final.
MIKE WOODSON
"Somos un equipo ganador y que sabe como superar los momentos difíciles"
"De nuevo, el equipo mostró carácter en los momentos decisivos del cuarto periodo y confirmó que es ganador y que sabe como superar los momentos difíciles", declaró Mike Woodson, entrenador de los Hawks. "Hemos hecho el trabajo en nuestro campo, ahora hay que centrarse en los próximos partidos".
El escolta John Salmons con 21 puntos, cuatro asistencias y tres rebotes lideró el ataque de los Bucks, que sólo tuvieron a tres jugadores con dobles dígitos y el conjunto llegó a un 41 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 57 desde la línea de personal.
Salmons fue el único titular que logró dobles dígitos para los Bucks, mientras que los reservas, el veterano escolta Jerry Stackhouse y el alero turco Ersan Ilyasova aportaron 15 y 13 tantos, respectivamente.
Ilyasova fue también el mejor jugador de los Bucks bajo los aros al capturar 15 rebotes, poner un tapón y recuperar un balón por parte del ex jugador del Regal Barcelona.

Los 28 puntos que le endosaron los Phoenix Suns a los Portland Trail Blazers en el segundo partido de la serie (1-1) son suficientemente explicativos de lo ocurrido. Rudy demostró que está rápido y que tiene ganas, pero sigue sin 'olerla' en ataque: tiró dos veces.
No es cuestión de volver sobre lo mismo en cada partido de los Blazers, pero el rol de Rudy Fernández es el que es: el mallorquín, muy rápido de piernas, defendió a quien se le pusiera por delante (Richardson, Nash, Barbosa...), mientras que en ataque apenas dispuso de balones y sólo hizo dos tiros: no pudo hacer muchos mas. A ratos jugando de base, metió cinco puntos de tiro libre. Ver la estadística, esta vez sí, es bastante explicativo de lo sucedido en el partido.
Y mirar el marcador también es suficientemente aclaratorio de lo que ocurrió sobre la cancha. Phoenix corrigió sus errores del primer encuentro, sobre todo atrás, y Steve Nash puso el balón en las manos adecuadas para pasearse en el partido. Sobre todo, en las de Jason Richardson y Grant Hill, 49 puntos entre los dos.
Un encuentro sin historiaLos Phoenix Suns se afanaron en parar a Andre Miller (Grant Hill lo defendía a toda la cancha y ni lo dejaban subir el balón), por lo que Rudy tenía que ejercer de improvisado base. Sin poder llevar el ritmo, los Blazers se veían incapaces siquiera de competir: el marcador era un aclaratorio 32 a 20 en el minuto 10.
Desde ahí, los Blazers nunca estuvieron a menos de seis puntos de su rival, y las cosas fueron madurando hasta una paliza de escándalo. tanto, que los Suns dieron descanso a todos sus titulares durante todo el último cuarto y los Blazers hicieron lo propio: desfilaron por la cancha los Jones, Clark, Mills, Pendergraph, Cunningham, Diener... Jugadores que, de ser normal la serie, no volveremos a ver demasiado por la pista en esta eliminatoria.
Las reververaciones de esta derrota para Portland habrá que calibrarlas tras los partidos del Rose Garden: pudo ser un accidente, acompañado de la justa relajación de un equipo que ve que no va a ganar y que ya hizo su trabajo en el primer encuentro, y la cosa rozó los 30 de diferencia.
Para Rudy la vida sigue igual. Hay que tener algo claro: si juega 30 minutos es porque hace bien lo que le piden. Si en los siguientes partidos acierta los tiros, puede ser un factor diferencial para Portland. Seguiremos esperando.

La figura de LeBron James fue la clave que permitió a los Cavaliers vencer 112-102 a Chicago en el segundo partido de su eliminatoria de la primera ronda de los 'playoffs' de la Conferencia Este, que ahora domina Cleveland por 2-0.
'King' James estuvo imparable toda la noche al conseguir 40 puntos, incluidos 15 en el cuarto periodo, que fue cuando los Cavaliers rompieron el empate a 77 con el que concluyó el tercer periodo para un parcial de 35-25.
El alero estrella de los Cavaliers jugó 41 minutos para anotar 16 de 23 tiros de campo, incluidos 2-4 de triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (6-6).
LeBron también aportó 8 rebotes y 8 asistencias, puso 2 tapones y recuperó 1 balón para aportar siempre en los momentos decisivos los puntos que el equipo necesitaba ante unos Bulls que volvieron a luchar y a mostrar mejor juego de conjunto que los Cavaliers.
El partido no se rompió hasta los últimos cuatro minutos (96-93) y el Jugador Mas Valioso (MVP) de la liga respondió con un triple, tiros de personal, penetración a canasta y dos suspensiones para 11 puntos consecutivos que acabaron con las esperanzas de los Bulls (107-98).
Antawn Jamison aportó 14 puntos, mientras que Mo Williams y el reserva Jamario Moon lograron 12 tantos cada uno para dejar a los Cavaliers con un 56% de acierto en tiros de campo.
El veterano Shaquille O'Neal tuvo problemas con las personales y sólo pudo jugar 15 minutos para aportar 8 puntos (2-4, 0-0, 4-4), 7 rebotes y 1 asistencia.
Joakim Noah, que fue abucheado todo el tiempo por los aficionados de los Cavaliers después de que dijera que el centro de la ciudad de Cleveland no tenía ningún interés, fue el mejor de los Bulls al lograr un 'doble-doble' de 25 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón.
Derrick Rose aportó 23 puntos y 8 asistencias y el sudanés Luol Deng llegó a los 20 tantos, capturó 6 rebotes y repartió 5 asistencias.